Hunde sind wahre Meister darin, Schmerzen zu verbergen. Während offensichtliche Symptome wie Lahmheit oder Bewegungsunlust von den meisten Haltern erkannt werden, bleiben viele subtilere Anzeichen häufig unbemerkt. Eine aktuelle Studie der Universität Utrecht zeigt, dass selbst erfahrene Hundehalter Schwierigkeiten haben, feine Schmerzsignale richtig zu deuten.
Schmerzen äußern sich oft anders als erwartet
Viele Menschen gehen davon aus, dass ein Hund bei Schmerzen deutlich jault, humpelt oder sichtbar leidet. Tatsächlich zeigen Hunde jedoch häufig sehr viel subtilere Veränderungen. Dazu gehören beispielsweise:
- verändertes Schlafverhalten oder nächtliche Unruhe
- vermehrtes Folgen der Bezugsperson
- Rückzug oder verändertes Sozialverhalten
- häufiges Gähnen oder Blinzeln
- Kopfabwenden in bestimmten Situationen
- verminderte Spielfreude
- Veränderungen beim Fress- oder Trinkverhalten
- eine veränderte Körperhaltung oder Mimik
Diese Anzeichen werden oftmals als Stress, Unsicherheit, Alterungserscheinungen oder sogar als „Ungehorsam“ missverstanden.
Was die aktuelle Studie herausgefunden hat
Ein Forschungsteam der Universität Utrecht untersuchte, wie gut Menschen Schmerzen bei Hunden erkennen können. Dafür bewerteten über 600 Teilnehmer typische Verhaltensweisen und Körpersignale von Hunden.
Die Ergebnisse zeigen:
- Deutliche Schmerzsymptome wurden von den meisten Personen korrekt erkannt.
- Subtile Verhaltensänderungen wurden häufig falsch eingeordnet.
- Hundebesitzer schnitten dabei nicht wesentlich besser ab als Menschen ohne eigenen Hund.
- Personen, die bereits Erfahrungen mit schmerzhaften Erkrankungen bei Hunden gemacht hatten, erkannten Schmerzsignale häufiger richtig.
Die Forscherinnen vermuten, dass viele Halter bestimmte Verhaltensweisen eher als Angst, Stress oder Unsicherheit interpretieren, obwohl Schmerzen die eigentliche Ursache sein können.
Warum das Erkennen von Schmerzen so wichtig ist
Unentdeckte Schmerzen beeinträchtigen nicht nur die Lebensqualität des Hundes. Sie können auch erhebliche Auswirkungen auf das Verhalten haben.
Viele Hunde reagieren auf Schmerzen mit:
- erhöhter Reizbarkeit
- Rückzug
- Unsicherheit
- verminderter Belastbarkeit
- unerwarteten Abwehrreaktionen oder Aggressionen
Gerade bei Verhaltensproblemen sollte daher immer auch eine mögliche gesundheitliche Ursache berücksichtigt werden. Schmerzen können ein wesentlicher Auslöser für Verhaltensänderungen sein und sollten niemals ausgeschlossen werden.
Schmerzen und Verhalten gehören zusammen
In meiner Arbeit als Hundeverhaltensberaterin erlebe ich immer wieder, dass Verhaltensauffälligkeiten nicht ausschließlich durch Training lösbar sind. Zeigt ein Hund plötzlich verändertes Verhalten, lohnt sich stets ein genauer Blick auf mögliche körperliche Ursachen.
Besonders bei Hunden, die plötzlich:
- aggressiver reagieren,
- jagdverhalten kann sich unter Schmerzen verstärken
- Berührungen vermeiden,
- weniger belastbar sind,
- unruhig werden oder
- sich zurückziehen
- bestimmte Bewegungen meiden,
sollte eine tierärztliche Abklärung erfolgen.
Eine ganzheitliche Betrachtung von Verhalten und Gesundheit hilft dabei, die tatsächlichen Ursachen zu erkennen und den Hund bestmöglich zu unterstützen.
Wissen schützt Hunde
Die Studienergebnisse zeigen erneut, wie wichtig fundiertes Wissen über Hundeverhalten und Körpersprache ist. Je besser wir die feinen Signale unserer Hunde verstehen, desto früher können wir Schmerzen erkennen und ihnen unnötiges Leiden ersparen.
Wer Veränderungen im Verhalten seines Hundes bemerkt, sollte diese ernst nehmen und nicht vorschnell als Alterserscheinung, Sturheit oder schlechte Laune abtun. Häufig versucht der Hund bereits auf seine Weise mitzuteilen, dass etwas nicht stimmt.
Quellen
Van Herwijnen, I. et al. (2025): The abilities in dog pain sign recognition as assessed by presenting seventeen listed dog behavioural signs and three case descriptions to dog owners and non-dog owners. PLOS One.
Berichterstattung und Zusammenfassung der Studienergebnisse: Thieme Tiermedizin.
Weitere Informationen zum Thema Tierwohl und Hundeverhalten bietet auch der Deutsche Tierschutzbund.
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